Le tartan est un motif textile composé de carreaux formés par l’entrelacement de lignes horizontales et verticales de différentes couleurs. Ce motif est historiquement associé à l'Écosse, où il était utilisé pour confectionner des vêtements tels que les kilts. À l'origine, chaque clan écossais avait son propre tartan, permettant d'identifier l'appartenance familiale ou régionale des individus. Ces motifs étaient tissés à partir de laine locale et teints avec des colorants naturels, ce qui influençait les couleurs disponibles.
L'histoire du tartan remonte à l'Antiquité, mais son association avec l'Écosse s'est renforcée à partir du XVIIIe siècle. Après la révolte jacobite de 1745, l'utilisation du tartan a été interdite par les autorités britanniques dans le cadre de l'Acte d'Interdiction de 1746, sauf pour les soldats écossais. Cette interdiction a duré près de 40 ans, et à sa levée, le tartan est devenu un symbole de l'identité nationale écossaise.
Au XIXe siècle, le tartan a connu une popularité accrue grâce à la reine Victoria et au prince Albert, qui appréciaient la culture écossaise et ont contribué à l'adoption du tartan dans la mode et le design royaux.
Le tartan et la marque Burberry
La marque Burberry, fondée en 1856 par Thomas Burberry, a popularisé une version emblématique du motif tartan. Ce motif, connu sous le nom de Burberry Check, se caractérise par des lignes noires, rouges et blanches sur un fond beige. Introduit dans les années 1920, ce tartan a été initialement utilisé pour doubler les trench-coats de la marque.
Au fil des décennies, le Burberry Check est devenu l’un des symboles les plus reconnaissables de la mode de luxe. Cependant, son adoption par divers groupes sociaux dans les années 2000 a parfois brouillé son image élitiste. La marque a réussi à réhabiliter son tartan en recentrant son identité autour d’un mélange d’héritage britannique et de modernité, sous la direction créative de designers comme Riccardo Tisci.
Aujourd'hui, le motif tartan de Burberry reste un emblème du savoir-faire britannique et illustre l'adaptation d'un symbole traditionnel dans l'univers de la mode contemporaine.